患者喝完电解质散后通常半小时开始起效，然后可出现排便。常用的电解质散是聚乙二醇，以前常用的是硫酸镁，或单位自行用3种盐配制的电解质散，通常用于洗肠。洗肠包括结肠镜前的洗肠或钡灌肠前的肠道准备，此时可用平时用的渗透性泻药通便。通常对于有正常排便习惯的人，半小时可起效，2小时内肠道能清理干净。但有便秘的患者可能需1-1.5小时才能起效，甚至超过2-3个小时才起效。故此时若是为做结肠镜或钡灌肠而清肠，需提前给予患者辅助性药物，包括乳果糖、酚酞片等，辅助刺激肠道排泄，能加快患者排便速度，加快患者喝完电解质散后出现排便的时间，尽早达到理想和有效的清肠作用，达到良好的肠道清洗效果。