儿童的生长发育是一个连续但非匀速的过程，遵循一定的规律。其中，身高的增长有两个快速增长期，分别是生后前两年和青春期，其余时间则相对匀速。神经系统的发育较早，特别是在生后两年内脑功能快速发展，使孩子从基本的生理功能发展到能跑、说和交流。相比之下，生殖系统的发育最晚，直至青春期才开始并逐渐成熟。各系统发育速度的差异，与儿童不同年龄阶段的生理功能密切相关。