放射痛来自于神经系统传导疼痛的一种反应，通常显示神经根受到炎性刺激，或者压迫引起的疼痛反应，即放射痛沿着神经走行而产生。疼痛性质通常具有神经走行的特点，即传导性，如电击般。部分患者表现出闪电般的神经分布区域疼痛，常见疾病包括三叉神经痛，沿着三叉神经区域，受到刺激后，引起相应分支而产生不同的疼痛反应。此外，腰椎间盘突出症，由于椎间盘突出压迫到神经，导致神经根炎性反应，以及压迫刺激引起神经根放射性疼痛，类似于电击样下肢疼痛，均称为放射性疼痛。