中性粒细胞是外周血白细胞的重要组成部分。中性粒细胞在外周血当中占白细胞比例的50%-75%，当中性粒细胞的比例超过77%时，考虑是中性粒细胞升高。由于中性粒细胞是人体抵抗外来病原菌的重要的免疫细胞，所以白细胞升高最主要的原因就是感染，细菌感染可以引起白细胞的明显升高。血液系统的疾病也可以引起白细胞升高，比如骨髓增殖性肿瘤，慢性粒细胞白血病，急性白血病等，都会表现为白细胞的明显升高。在应激创伤重大手术之后，患者也会出现一过性的白细胞升高。患者怀孕时，妊娠的状态下可以出现白细胞的生理性增高。少部分吸烟患者也可以表现为白细胞当中的中性粒细胞升高。