肺炎患者的呼吸通常会增快，即呼吸浅快，可能会超过20次/min，甚至可以达到60次/min。也存在部分肺炎患者呼吸会变慢，甚至不规则。若呼吸变慢，通常提示肺炎较严重，已经进入重症肺炎的阶段。所以肺炎患者的呼吸频率应根据具体情况来判断，它与呼吸节律以及致病因素密切相关。若经过治疗肺炎得到控制，则患者的呼吸次数会逐渐恢复正常，呼吸节律也能够尽快恢复正常。呼吸频率逐渐恢复到20次/min，通常提示病人呼吸困难的症状得到明显的改善，病人体温逐渐下降，影像学表现也会恢复。