术前或术后放疗，目前已经成为低位直肠癌，尤其局部晚期直肠癌的主要治疗方式之一。放疗指通过放射线杀死肿瘤细胞，此类治疗方法毒性反应较低。低位直肠癌为距肛门5cm以内的直肠恶性肿瘤，由于解剖部位特殊，手术切除率较低且易复发。部分患者还需行造瘘，严重影响生活质量。 术前或术后放疗可显著降低低位直肠癌局部复发率，延长患者生存期。部分患者通过放疗治疗后，可达到肿瘤完全消退，从而保留肛门。