在临床工作中，绝大部分肺癌发现时都是晚期，错过手术的机会，只能依赖化疗、放疗、靶向治疗、免疫治疗、中医药治疗这些手段。这些病人的5年生存率很低，但近期靶向治疗和免疫治疗的开展，部分病人也存在长期存活的可能性。以前绝大部分病人，5年之内就死亡。如果肺癌能早期发现，其恶性程度又比较低如鳞癌，通过手术治疗完全能治愈。所以肺癌能不能治愈，与其发现时癌细胞类型和分期密切相关。