基本没有不反酸、不烧心的食管炎，食管炎绝大部分的发病机制是由于胃腔内胃酸分泌过多，引起食管下端括约肌松弛，进而刺激食管黏膜，表现为酸对黏膜的刺激引起糜烂。此时最常见的症状是反酸、烧心，严重的还会引起食管溃疡甚至贫血、恶心、呕吐、食管狭窄等。所以大部分食管炎患者都存在反酸和烧心的症状，但有一少部分的高龄患者，如70多岁甚至80多岁的患者，对疼痛刺激不太敏感。内镜检查后发现食管下段可能出现糜烂、溃疡甚至狭窄，但是由于患者高龄或伴有糖尿病、脑梗死，通常对疼痛的刺激不敏感，所以少数高龄患者可能没有反酸和烧心。