三叉神经痛是原发性三叉神经痛的简称，表现为三叉神经分布区域内，短暂的反复发作性剧痛。迄今为止，原发性三叉神经痛的病因尚未明了，目前主要存在两种病因学说，一种是周围学说，认为三叉神经痛是由于多种原因引起，三叉神经半月神经节，到脑桥间的部分受压所导致。 另一种是中枢学说，认为三叉神经痛是一种感觉性癫痫样发作，异常放电的部位可能位于三叉神经脊束核或脑干。有的患者虽表现为三叉神经痛，实际上却是器质性疾病所导致，继发性三叉神经痛的病因可能是颅底肿瘤、多发性硬化、脑血管畸形等。