氧合指数的正常值是400-500mmHg，氧合指数是通过动脉血氧分压除以吸入氧的百分比来得出来的数值，正常值都是在400-500mmHg。有些肺部病变如肺炎，特别是重症肺炎的时候，因为气体交换受到影响，氧合指数会有所下降。如果氧合指数是＜300mmHg，就提示患者出现了呼吸功能的障碍，有的时候单纯提高氧浓度，已经改善不了太多的血氧分压。必要的时候可能会予以呼吸机的治疗，甚至现在比较好的像ECMO即人工肺，可以通过体外来改善氧合，就给了足够的时间来治疗患者的原发病。等原发病好转以后，肺的氧合指数升高就可以撤掉ECMO，所以氧合指数是评价患者病情轻重的指数之一。