脑萎缩是指脑子的结构、脑神经元、脑细胞逐渐丢失导致脑皮层变薄，脑质量减轻，在核磁或者在CT上显示出沟回增宽，脑叶沟回变薄，称为脑萎缩，脑萎缩有生理性脑萎缩和病理性脑萎缩。生理性脑萎缩，如年龄增长必然会有一定程度的脑萎缩。病理性脑萎缩，比如阿尔茨海默病患者、额颞叶痴呆患者，到了晚期都会有很严重的脑萎缩。脑萎缩不会导致直接死亡的，到了后期如果很严重，患者功能丧失躺在床上，不能行动，进食也比较困难，甚至出现意识障碍，随之而来的是并发症，比如肺部感染、褥疮、营养不良、骨代谢障碍，可能会导致病人死亡和临终。