结缔组织是指由细胞和大量的细胞间质，构成的机体的一种组织，在体内具有连接、支撑、营养和保护多种重要的功能。血液和淋巴组织也都属于结缔组织，而结缔组织受累的疾病，称为结缔组织病，包括有红斑狼疮、类风湿关节炎、硬皮病、多发性肌炎、皮肌炎、血管炎以及干燥综合征等疾病。结缔组织病表现为多系统、多脏器受累，而且病程比较长、病情也非常复杂，可以有发热、关节疼等表现，目前结缔组织病的病因还不是非常清楚，大部分结缔组织病多是遗传以及环境因素共同作用，所导致的免疫异常。目前发现结缔组织病，多伴有免疫功能的异常，如可以有细胞免疫功能低下的情况、体液免疫功能亢进，因为在大多数的结缔组织病患者的体内，都可以检测到自身抗体的存在。所以目前结缔组织病，认为是在一定的遗传背景下，外界环境所导致的一种疾病，目前称为广义的结缔组织病。还包括遗传相关，就是完全是一种遗传性的结缔组织病。