乙肝表面抗原是重要的标志物，代表乙肝病毒的现症感染。若乙肝表面抗原达到5万IU/ml，说明乙肝病毒载量较大，乙肝病毒复制较活跃。但单纯乙肝表面抗原高，并不代表病情严重，因为衡量乙肝病毒感染者病情严重的指标是肝功能。部分患者乙肝病毒载量高，乙肝病毒复制活跃，但患者可以为乙肝病毒的健康携带者，其肝脏未受损伤，肝功能正常。因此衡量乙肝病毒感染者病情是否严重，除观察病毒载量外，还需根据肝脏是否受损以及损伤程度，还有肝脏功能是否正常。主要指标是转氨酶、胆红素及白蛋白，其他指标包括肝脏影像学标志物、肝脏影像学检查，如超声、CT等，需综合进行判断。若转氨酶高，即便表面抗原低，也说明肝脏炎症活动剧烈，甚至患者存在黄疸，此时也认为病情严重。