肠癌指所有发生在肠道的上皮性肿瘤。肠道包括十二指肠、所有小肠、升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠和直肠，是人体内最长的系统，在上述部位发生的上皮性肿瘤称为肠癌。 小肠癌发生的概率较少，肠癌大多指发生在升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠和直肠的肿瘤。此外，肠癌还包括十二指肠癌，但其发病率相对较低。所以通常所指的肠癌主要包括结肠癌、乙状结肠癌和直肠癌。