能够直接反应甲状腺功能状态的指标就是平时所说的甲功三项，即游离T3(FT3)、游离T4(FT4)和TSH，正常人3个指标都正常。甲亢患者往往表现为FT3增高、FT4增高和TSH降低，其中T3增高的比例＞T4。如果出现甲状腺功能减退，这3个指标也会出现相应改变，典型的就是FT3、FT4降低和TSH增高，并且FT4降低更显著。临床上有3个都高或3个都低，但发生率并不很高。3个都低往往见于垂体功能减退，由于垂体分泌TSH减少，从而导致T3、T4分泌减少，叫做垂体性甲减。3个都高可能是存在TSH发生的肿瘤，也是垂体瘤的一种，或者身体存在甲状腺素不敏感。这两种疾病发病率非常低，临床上很少看到都增高的结果。