随老年人口急剧增加，与衰老相关的健康问题变得较为突出。抑郁是老年人群中常见的一种情绪和精神障碍，特征是患者出现抑郁情绪，存在自卑感、内疚感，严重时甚至存在自杀念头，同时伴有躯体症状，例如原有疾病症状加重、睡眠障碍、体重减轻或增加，疲劳感增加等。 老年患者抑郁表现和其它年龄阶段抑郁症有所不同，老年患者由于生活经历丰富，患者存在良好的自我内敛和自我调节的功能。一般老年抑郁症患者不会主诉情绪低落、心情郁闷，而是表现为突然不愿说话、愁眉苦脸、低声叹气，同时抱怨身体不适等。