中耳发生结构上的变化时会有相应症状，即结构功能症状，最常见耳膜破损时会出现耳朵流脓。听小骨是负责将外面的声音传到内耳，从而形成听觉，当听小骨发生变化时，会感觉听力下降。中耳是从外耳通向内耳的桥梁，当内耳发生病变时会出现耳鸣，所以当中耳脓液蓄积过多时会刺激内耳，病人会出现耳鸣的感觉。较严重的中耳炎会出现并发症，最常见头痛、耳痛，部分病人会出现面瘫，甚至其它更严重疾病，此时需及时就诊，在医生帮助下解决严重感染。