CT的成像原理是利用X线的穿透效应。人体不同的组织器官原子序数和密度不同，造成射线衰减的差值不同。探测器探测到这些衰减射线以后，通过多种的步骤，还有计算机的数据转重建，将这些信号转变成肉眼可见的图像。 肺部组织含有大量的空气，实质与周围组织，如纵隔还有肋骨等，形成一个鲜明的对比，能够使肺部得到最大程度的显像。随着医疗设备技术的发展和更新，CT使用的X线剂量越来越低，扫描的层厚越来越薄，速度也越来越快，对于肺部病灶的诊断也越来越精确，4-5mm的甚至更微小的病灶都能显示，已经成为肺部检查首选影像检查手段。对肺部的先天性的发育异常、创伤、感染性病变、肿瘤性病变及对于纵隔结构的病变显示效果较好。