从字面意义上理解，儿童多器官功能障碍综合征是指儿童的多器官功能已出现障碍，≥3个器官出现功能障碍，临床上称之为多器官功能障碍，而且多器官功能障碍患者的死亡率均较高，如果发生多器官功能障碍，患者的死亡率可高达80%。多器官功能障碍的出现往往有相对的病因，比如患儿出现重症感染，或者受到其他严重的术后打击，患儿的肝脏、肾脏、肺脏、大脑，包括胃肠道均可发生功能异常。对于每一个脏器的功能障碍，临床上均有评判的标准，按照评判的标准，即诊断标准来判断儿童的某个脏器是否出现功能衰竭，不同年龄段的儿童，其判断的标准，即数值均不相同。总而言之，如果患儿伴有可导致脏器功能障碍的严重原发病，而此类原发病已经导致多脏器功能无法正常运行，甚至衰竭，临床上称之为多脏器功能障碍综合征。