如果被狗或其它动物咬伤之后而感染狂犬病病毒，潜伏期最常见的是3周到3个月，潜伏期长短跟咬伤部位和伤口深浅有一定关系。如果咬伤头面部，这时离中枢神经较近，因为狂犬病本身是脑炎，这时潜伏期短的甚至只有2周，甚至更短。个别文献报道长潜伏期有超过1年的，这种情况较少。因为人感染狂犬病病毒之后，病毒会在咬伤局部经过一段的生长繁殖，大概1周之后会逐渐传向脑子。有人曾经测过，基本上病毒上行速度一般为每小时可爬行3mm，但不同的病毒株，爬行快慢不一样。如果咬伤脚，该部位离脑部远，这时潜伏期会偏长。