肾盂肾癌同膀胱癌一样，在原则上属于尿路上皮癌，而尿路上皮癌通常出现在空腔脏器，如肾盂、输尿管、膀胱。而空腔脏器的实体恶性肿瘤都有一个特点，即大小并不决定恶性程度高低。相反恶性肿瘤细胞浸润的深度，决定恶性程度高低。例如一个1cm的肌层浸润性膀胱癌恶性程度，超过3cm的非肌层浸润性膀胱癌。对于肾盂，此原则同样适用，只有两个不同肿瘤的浸润深度一样的时候，才可以通过肿瘤大小而判断恶性程度之间的区别。所以即使肾盂内的肿瘤长得很大，浸润的深度也不深，仍然不属于恶性程度很高的肾盂癌。