临床上根据患者的动脉血气分析结果，一般将呼吸衰竭分为Ⅰ型呼吸衰竭和Ⅱ型呼吸衰竭。Ⅰ型呼吸衰竭又称为低氧性的呼吸衰竭，主要见于肺换气功能障碍的疾病。Ⅰ型呼吸衰竭患者最常见的临床症状是呼吸困难，也就是呼吸费力，发绀也是呼吸衰竭最常见、最重要的一个症状，发绀指肉眼可见的口唇以及皮肤的四周发紫表现。 患者还会有其他系统的累及，比如常见的精神症状，包括精神错乱、躁狂、昏迷、抽搐等。甚至有一部分患者会出现心脏跳动比较快，心前区有不适感。此外，还可能会累及消化系统，引起消化道出血，也就是胃出血的情况。