肾炎不一定会导致尿毒症，肾炎临床上表现为血尿、蛋白尿，有的病人出现水肿、高血压，部分病人有肾功能损害。肾炎的临床症状、病理类型多种多样，肾炎的病理类型是决定肾脏预后的主要因素。引起慢性肾炎的常见病理类型有系膜增生性肾小球肾炎、微小病变、膜性肾病、局灶节段性肾小球硬化等，不同的病理类型，预后不同。病理类型较重的患者预后较差，可能最终进入到肾功能不全阶段，甚至到尿毒症期。病理类型对治疗效果反映好的肾炎患者，比如微小病变肾炎的患者，经过糖皮质激素治疗，尿中的蛋白明显减少，血压控制良好，肾功能不会有太大损伤。膜性肾病的患者，除了给予糖皮质激素治疗，还需要加用其他的免疫抑制剂，目的是尽可能减少蛋白尿，保护肾功能，延缓进入到慢性肾衰竭阶段的时间。