肾炎医学上称为肾小球肾炎。肾小球肾炎分隐匿性肾小球肾炎、急性肾小球肾炎、急进性肾小球肾炎、慢性肾小球肾炎。隐匿性的肾小球肾炎，是指病人常常没有症状、没有体征，只有在体检的时候才发现。这种病人虽然尿蛋白阳性，但是尿蛋白的24h定量小于1g/24h，只有血尿或者蛋白尿。慢性肾小球肾炎以及急性肾小球肾炎、急进性肾小球肾炎，病人都有很明显的血尿、蛋白尿、水肿、高血压等。只是慢性肾小球是迁延的、慢性的、进展的、逐渐的过程。急性肾小球肾炎和急进性肾小球肾炎，起病都较突然、较快，特别是急进性肾小球肾炎，如果处理不当，病人会在短期内出现肾功能衰竭，而且是不可逆的情况。