劳力性呼吸困难是左心衰最为特征性的表现。当发生左心衰时会出现肺淤血，严重时导致肺水肿，患者的临床表现是不同程度呼吸困难。在起病之初，肺淤血情况并不严重时，为劳力性呼吸困难，即在走路、运动时出现喘憋、胸闷或者气短，活动耐量较之前有明显下降。如果此时心衰进一步加重，会导致肺淤血情况也随之加重，患者会由劳力性呼吸困难变成夜间阵发性呼吸困难，在睡眠过程中会憋醒，严重时会导致端坐呼吸、不能平卧。如果出现明显的肺水肿，就会有咳粉红色泡沫痰、喘憋、呼吸衰竭等表现。而右心衰突出表现也可以有呼吸困难，但不如左心衰明显，其特征是体循环淤血，患者一般出现下肢水肿，伴有胃肠道淤血时会有恶心、呕吐、厌食、腹胀等表现，肝区淤血出现肿大和疼痛。