理论上几乎所有麻醉药、镇痛药对中枢系统都有抑制作用，都较易通过胎盘屏障进入胎儿体内。麻醉药会直接抑制胎儿呼吸循环中枢；或通过抑制母体呼吸循环中枢而间接对胎儿产生影响，剖腹产选择麻醉时，麻醉医师必须慎重考虑用药的种类、剂量、时间和方法，以防止对胎儿产生直接或间接的不利影响，目前采用的椎管内麻醉是剖腹产最常用的麻醉方法，是公认的对母亲和胎儿影响最小的方法。