牙周脓肿一般为急性过程，并且可以自行破溃、排脓和消退，但若不及时处理或反复急性发作可成为慢性牙周脓肿。急性脓肿发病突然，在患牙牙龈形成椭圆形或半球状的脓肿突起，牙龈发红、水肿、表面光亮，脓肿早期疼痛较为明显可有搏动性疼痛，患牙可有浮起感，松动明显。脓肿后期表面较软可有波动感，疼痛稍微减轻，此时轻压牙龈可有脓液自袋内流出，或脓肿自行从表面破溃脓肿消退。急性牙周脓肿患者一般无明显全身症状，可有局部淋巴结肿大。慢性牙周脓肿一般没有明显症状，可见牙龈表面有窦道开口，压迫时有少许脓液流出。