根据原发肿瘤、淋巴结的转移情况以及患者全身有无转移，可将肺癌分为早期、中期及晚期。每一期还有更详细的划分，可根据原发病灶分为T1、T2、T3、T4期；根据淋巴结转移情况判断，可以分为N1、N2、N3期；根据有无远处转移，可以分为M1a、M1b和M0期。明确肺癌分期后，医生可以指导患者是否需要直接手术，以及术后是否需要进行放化疗。恶性肿瘤均需进行分期，分期的目的是明确患者的肿瘤阶段以指导后续治疗。明确患者所处阶段后，医生可给他指导性建议并明确下一步治疗方式以及生存期等。