甲亢是一种甲状腺功能亢进的疾病，所以是功能性疾病，而不是病因性的诊断。甲亢的全称是甲状腺功能亢进症，它是由于各种原因导致的甲状腺激素合成和分泌增多，释放到血液中使甲状腺激素水平增高，从而引起循环、神经、消化等全身各个脏器功能亢进，以及三大物质和能量代谢增加的一种代谢性疾病。从定义上可以看出，甲亢血当中的甲状腺激素水平是增加的，同时可以出现一系列临床表现，比如怕热、多汗、消瘦、心悸、脾气暴躁，以及失眠等临床症状，但是仅仅根据这些就诊断为甲亢是不够的。因为甲亢的根本发病激素是因为甲状腺激素合成和分泌增多，而临床上，有一些因为甲状腺炎导致的甲状腺细胞破坏，也可以引起血循环中的甲状腺激素水平增高，从而引起上述症状。所以临床上要诊断甲亢的时候，还要进行其他一些检测，比如甲状腺B超、甲状腺碘-131的吸碘率测定，来判断血中T3、T4水平的升高，是由于甲状腺激素合成和分泌增多所导致的。