腹泻症状包和大便不成形两者有明显区别，腹泻通常是指排便次数增多，粪质里水分成分增多，以及粪便每日的总量增多的合称。而粪便不成形，则只是指的粪便中的，含水量增加。腹泻的定义，除粪便不成形、含水量增加外，还伴有排便次数增多。而便不成形实际可能，每天只有1次粪便，只是粪便的含水量略多或者比较松散。医学上把粪便不成形，可以归纳在排便习惯改变这组症状中，和腹泻有明确差异。排便习惯的改变，在年轻人多考虑是功能性胃肠病。但年龄较大或有胃肠道肿瘤家族史的人群，要注意结直肠肿瘤的发生。所以便不成形和腹泻实际有较大的差异，而在诊断、治疗过程中，也有不同的临床思路。