消渴症实际上是中医对于糖尿病的一种说法，众所周知，在黄帝内经等中医经典中对糖尿病进行了描述，大部分称其为消渴症。我国的中医医书一般将糖尿病归为消渴症范畴，然而这个概念可能还包含其他一些疾病。而糖尿病这个词是一个外来词，实际上源自希腊语，糖尿病被称为diabetes mellitus，直译过来的意思是糖尿和尿糖的词汇，主要是因为在患者的尿液中发现了糖而得名。实际上，这两个术语是对糖尿病不同称谓的一种表达方式，中医大多称之为消渴症，主要指糖尿病的一部分，而西医则使用糖尿病这个术语。