胸腔镜检查是指利用现代电视摄像技术和高科技器械装备的先进诊疗技术，通常由1-4个1-3cm的胸壁小切口下进行。医生看着电视，用特殊手术器械来完成手术，等于将医生的眼睛伸到患者胸腔内，进行手术操作。 所以，手术视野和病变显现、手术切除范围以及安全性要好于开胸手术。从最初对胸腔镜的否认到怀疑到认可，以及到现在的推崇，目前肺部小结节腔镜率能够达到将近100％。如果是肿瘤较大的肺癌手术或者食管癌手术，腔镜率也达到80％以上。