癫痫灶的表述不是非常确切，与之相关的表述其实是两个概念，癫痫病灶和致痫灶。癫痫病灶指癫痫发作的病理基础，指可以直接或间接导致痫性放电或癫痫发作的脑组织形态或结构异常，CT或MRI通常可以显示出这些病灶，有的需要在显微镜下才能被发现；而致痫灶指的是脑电图出现一个或数个最为明显的痫性放电部位。 痫性放电可以因病理灶受到挤压、局部缺血等导致局部皮层神经元减少或角质增生所致。研究表明，直接导致癫痫发生的并非是癫痫病理灶，而是致痫灶。