肾脏功能主要为排泄，包括排泄体内废物、代谢产物及水分，或毒物和药物。其功能还包括内分泌功能，可分泌促红细胞生成素。肾脏还有维持体内的酸碱平衡、电解质平衡的功能。因此在平时肾功能检查当中，狭义指血肾功能检查，主要是包含尿素氮、肌酐、血尿酸、胱抑素C以及β微球蛋白。 从广义上，因为其累及到分泌功能、维持酸电解质平衡的功能，因此还会进行进一步检查，比如尿常规有没有血尿、蛋白尿、管型尿，以及尿液比重情况。当然还有评估肾小球滤过率，甚至还可以做ECT检查，可以检查肾功能状态。存在基础肾脏病的患者，可能要进行肾穿刺检查。