一天中血压的变化是呈双峰一谷的趋势，双峰分别发生在早晨6:00-10:00和午后16:00-18:00，低谷发生在凌晨2:00-4:00。此后血压逐渐攀升，于6:00-10:00时出现高峰，于中午12:00左右发生低谷，14:00时继续攀升，16:00-18:00时出现另一高峰，此后血压稍有下降或保持不变，到夜间2:00-4:00时最低谷出现。由此可见，若将全天血压每隔0.5小时测一次，以横坐标为时间，纵坐标为血压将所得数值进行连接，所得图形如同勺状，故称为勺形曲线。