感冒胶囊由中药的麻杏石甘汤配合较多的辛凉解表药物和少量辛温解表的药物组成，因此更适合治疗风热外感。对于风寒外感，由于该药过凉，不太利于发汗，所以不适合用该药进行治疗。虽然感冒胶囊含有麻黄、荆芥等成分，但热度微不足道。另外，感冒胶囊里还含有石膏，石膏与麻杏石甘汤内的麻黄作用相反，所以不存在解表作用。在麻杏石甘汤内，麻黄更多起到宣肺、定喘的作用，即通开气道的作用。除此之外，感冒胶囊的其他成分，如桑叶、菊花、金银花，基本上为清热解毒的成分，再加上黄芩的清热作用，因此该药以清肺热的功效为主。