新型冠状病毒感染主要侵犯呼吸道，包括上呼吸道和下呼吸道，都可能会表现炎症反应。上呼吸道的炎症反应可以表现为咳嗽、打喷嚏、流涕，类似于感冒的症状，轻型患者表现和一般感冒难以完全鉴别。 最主要的鉴别方式往往新冠有流行病学病史，比如到过疫区或接触过患者，这是最重要的先决条件。除了此条件以外，如果高度怀疑患者感染新型冠状病毒，还可以进行病毒的核酸检查。如果核酸检查阳性，不管症状是否典型，不管症状轻与重，都说明感染新型冠状病毒。