手术可以分为微创手术和开放性手术，微创手术属于比较广泛的概念，狭义的微创手术包括胸腔镜手术或达芬奇手术。而广义的微创手术指手术时间短、切口小。 微创手术已经在中国开展十余年，2000年早期可能胸外科医生通过胸腔镜完成一台肺癌根治手术相当困难。而目前即使在普通基层医院，一个有经验的胸外科医生做一台胸腔镜肺叶切除手术也并非难事。胸外科医生在临床手术技艺上有很大进步，目前临床上很多复杂手术也能通过微创手段进行治疗。