完整的牙齿每一颗牙齿都存在于口腔内，当牙齿有一部分缺少，但是还有其它的天然牙存在，就称之为牙列缺损。如果包括前面的牙齿如果都缺失，牙列中没有天然牙存在，就称为牙列缺失。 牙列缺损与牙列缺失有不同的修复方法，比如牙列缺损的修复包括很多类型，种植牙、活动义齿修复等。牙列缺损和牙列缺失也有共同点，都是由于龋病，牙周病、外伤等引起。龋病中有很多龋坏组织，黑的都代表龋坏组织，等龋坏组织越来越大，导致整个牙体被龋坏，牙齿就会缺失，一颗一颗缺失，待所有牙齿都缺失，就称为牙列缺失。