成人甲减原因包括甲状腺外源性破坏因素，比如甲状腺炎或者甲状腺结节手术，甲状腺缺失可使其全部腺体缩小或者消失，不能分泌足够甲状腺激素。 此外，还包括自身免疫反应因素，即甲状腺依然存在，但是体内产生甲状腺抗体。这些抗体会阻碍甲状腺分泌甲状腺激素，大脑可反射性引起甲状腺分泌增多，进而出现甲状腺增大。但甲状腺此时依然分泌不出甲状腺激素，称为自身免疫反应即桥本甲状腺炎，是成人甲减最常见原因。