传统意义上，内科和外科的区分，主要是内科治疗身体内在的疾病，外科治疗比较表浅的疾病，西方这样区分内外科。随着现代医学的发展，内外科也在逐渐融合、交叉，某一个疾病比如心脏疾病，既有心内科也有心外科，心内科以内科药物治疗和介入治疗为主，如心内科的冠心病可以做冠脉支架治疗，也可以做冠心病射频消融治疗、体外心脏震波治疗。而外科对于心脏的先天畸形、风湿性心脏病、冠心病等疾病内科无法治疗时，需要做外科的搭桥治疗。再比如腹部的消化系统，如胃出现胃炎、胃溃疡，一般选择内科治疗。但对于胃的肿瘤性疾病如胃癌，一般就需要外科处理，如结肠炎症、息肉等疾病，内科一般可以处理，而结肠肿瘤则需要外科手术治疗。所以现代医学内科以药物和介入治疗为主，外科以手术治疗为主。