椎间盘膨出是一种间盘退变，比椎间盘突出更轻的一种表现。椎间盘膨出的原因跟椎间盘突出的原因差不多，椎间盘本身的退变，椎间盘周围有纤维环，中心有髓核，这些结构在年轻时弹性、韧性较好，轻度的外伤、挤压，间盘不容易膨出。但是随着年龄的增长，间盘内的纤维环、髓核的含水量下降，韧性、弹性下降，容易出现间盘往外膨出的情况。长期的腰椎受力、受压，间盘等组织会有累积的劳损，从而出现膨出的情况。有时腰椎外伤造成纤维环内部破裂，髓核破裂导致椎间盘膨出。