症状性癫痫是继发性癫痫，是由特定原因引起的癫痫，因此癫痫是疾病表现，而不是病因。继发性癫痫的特点是可以找到局灶性的癫痫起始点，更容易通过外科手段治愈。可以简单地认为继发性癫痫属于外科疾病，任何大脑发育方面的异常、炎症异常、外伤引起脑部结构改变，均会引起大脑放电活动、网络传导异常，上述情况均可导致继发性癫痫。 继发性癫痫的病因较多，继发性癫痫大脑的放电是从癫痫灶开始，在脑内的特定路径传导。比如从颞叶开始的癫痫会在局部先传导，随后扩散到额叶、对侧。很多时候放电和症状一致，在颞叶放电时可以表现为小发作，扩散到额叶时再出现大发作。