传染源是指体内已有病原，并且病原在体内繁殖、生长，可排出体外的人或者动物。即一个传染源必须具备几个特点，首先传染病原体在体内，并且在体内的病原体可进行生长、繁殖，同时还可以排出体外，对其他的动物和人造成危害。符合上述情况的动物和人叫做传染源。因此在传染病的防治过程中，重点是要消灭、控制传染源，不让病原体在动物或者人体内进行繁殖；防止病原体排出体外，对其他的人和动物进行感染，才能控制传染病。因此控制传染源是控制传染病最重要的方式。