植物人是与植物生存状态相似的特殊的人体状态，患者的脑干功能保持正常，脑干部位的呼吸和心跳的功能仍然保留。患者可以保持着很好的自主呼吸以及心跳，各种生化和代谢的指标都是正常的，包括呼吸、心跳、血压等，但是认知能力已完全丧失，无任何主动活动。又称植质状态、不可逆昏迷。大脑功能却丧失了，也就是说意识的内容不复存在了。这种情况见于严重的大脑皮层病变，继发于缺血和缺氧的病变。可以通过对大脑功能的评估来进行判断。