过敏性咳嗽常被认为是支气管哮喘的前期阶段，并不引发哮喘。部分过敏性咳嗽可以转化为典型哮喘，因为过敏性咳嗽时气道有嗜酸粒细胞的炎症，但无气道高反应存在。支气管哮喘或者咳嗽变异性哮喘患者，除气道存在嗜酸粒细胞炎症外，气道反应性增高或者气道可逆试验阳性是诊断标准。过敏性咳嗽虽然会被诱发因素所诱发，比如花粉、冷空气等，与哮喘类似，但气道没有反应性增高存在，气道可逆试验或者气道激发试验呈阴性。所以过敏性咳嗽与哮喘有一定关系，发病本质基本相同，均是以嗜酸粒细胞浸润为主的慢性炎症。