垂体腺瘤的发生机制尚不明确，但随着分子生物学、细胞生物学、遗传学、基因组学和测试技术的飞速发展，垂体腺瘤发生、发展及研究也取得了较大的进展。进一步的阐述垂体腺瘤发病机制有利于提高垂体腺瘤的诊治水平，目前一般认为垂体腺瘤是单克隆来源的肿瘤。垂体腺瘤的发生和发展有关因素包括垂体腺瘤相关癌基因的激活和相关抑癌基因的失活，有ras基因、垂体肿瘤转化基因及P21基因，还包括腺细胞、腺垂体细胞周期蛋白的功能变异、细胞信号通路的缺陷，还有微小RNA和长链非编码RNA等表达异常，是这些基因因素共同作用的复杂过程。