实际上急性肾炎发展到慢性肾炎的时间并不确定。通常大部分急性肾炎不会发展到慢性肾炎，仅存在10%左右的急性肾炎可能发展到慢性肾炎，发展时间通常较快。此外，临床上大概5%的急性肾炎患者，在儿童期发生过急性肾炎，20-30年后可能再次出现慢性肾炎。但两者并无明确联系，无法确定再次出现的慢性肾炎与过往的急性肾炎相关。急性肾炎常见于儿童，通常继发于链球菌感染，又称为急性链球菌感染后肾炎，可以给予青霉素清除感染灶。大部分患者经过积极对症治疗后，急性肾炎通常可以痊愈。小部分患者，尤其治疗不及时或病情较重的患者，通常0.5-1年后，若急性肾炎无法好转，可能发展到慢性肾炎和慢性肾功能不全。