甲状腺炎在临床上有几种类型，其中急性、化脓性的甲状腺炎在临床上非常少见，是细菌感染所导致。另外一种是亚急性甲状腺炎，在临床上相对比较多见，亚急性甲状腺炎的病因不是太明确，有些研究表明可能与病毒感染有关，比如有些患者在感冒后或其它的病毒感染后，出现亚急性甲状腺炎。 在临床上最多见的叫做慢性甲状腺炎，比如桥本甲状腺炎，就是慢性淋巴细胞性的甲状腺炎，病因与体内的自身免疫反应有关，体内产生了针对甲状腺相关抗原的抗体导致甲状腺功能破坏所引起，后期可以出现甲状腺功能减退等。