三伏贴通常在每年头伏、中伏或者是末伏的第一天开始贴敷，具体时间根据农历日历而定。
头伏的时间在夏至节气后的第三个庚日，也就是农历纪日第一次出现“伏”的开始；中伏在夏至节气后的第四个庚日，通常中伏的时间长于二伏；末伏在立秋以后的第一个庚日。
需要注意的是，三伏贴的贴敷时间因人而异，如果贴三伏贴的患者为儿童，由于儿童的皮肤较为娇嫩，一般贴敷2-4小时即可，但如果贴三伏贴的患者为成人，可适当延长贴敷时间，通常在6-8个小时。
另外，不是所有人群都适宜使用三伏贴，存在发热的患者禁用，而孕妇、哺乳期女性以及两岁以下的儿童应慎用。
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